DNA中的私通

遺傳學(xué)家戴維·賴(lài)希及其同事估計(jì)，在今天的亞洲人和歐洲人中，平均而言，有2.5%的DNA來(lái)自于尼安德特人。這種基因交流可能發(fā)生在尼安德特人生存過(guò)的任何一處地方。圖片來(lái)源：《發(fā)現(xiàn)》

（文/ Carl Zimmer）美國(guó)哈佛醫(yī)學(xué)院的遺傳學(xué)家戴維·賴(lài)希（David Reich），重新繪制了我們現(xiàn)代人類(lèi)的家譜樹(shù)。今天，就在波士頓他那間可以俯瞰路易·巴斯德大道的辦公室里，他拿起一支藍(lán)色記號(hào)筆，信步走到一面白墻前，向我展示了這一結(jié)果。他先畫(huà)了兩條線，一條代表現(xiàn)代人，一條代表尼安德特人。兩條線始于一個(gè)共同祖先，在距今不超過(guò)70萬(wàn)年前分道揚(yáng)鑣?，F(xiàn)代人這條線分岔為非洲人、亞洲人和歐洲人，然后細(xì)分出更小的群落，比如新幾內(nèi)亞人、印度洋安達(dá)曼群島上的土著人等。賴(lài)希給尼安德特人這條線也分出了一支，就是幾年前遺傳學(xué)家剛剛發(fā)現(xiàn)的舊石器時(shí)代的丹尼索瓦人（Denisovans）。

相當(dāng)不錯(cuò)。如果我們和其他人類(lèi)親戚在演化過(guò)程中清清爽爽地各走各路，你就會(huì)看到這樣的演化路線圖，看起來(lái)像極了達(dá)爾文在《物種起源》中畫(huà)的生命之樹(shù)。但是，接下來(lái)，賴(lài)希的這棵“樹(shù)”就面目全非了。

他并沒(méi)有畫(huà)上新的分枝，而是開(kāi)始連接樹(shù)枝。他畫(huà)了一條線，把尼安德特人這一支與歐洲人和亞洲人連了起來(lái)。他還把丹尼索瓦人與后來(lái)成為新幾內(nèi)亞人的一支連在了一起。他在這棵“樹(shù)”上畫(huà)了一道又一道交叉線，把樹(shù)枝連成了灌木叢。

賴(lài)希退后一步，欣賞著他的作品。他有著高高的額頭，鷹一樣的側(cè)臉，聲音也非常溫柔。“你看，”他輕聲說(shuō)道，“這有一點(diǎn)兒復(fù)雜。”

這話說(shuō)得相當(dāng)委婉。過(guò)去15年來(lái)，賴(lài)希開(kāi)發(fā)出了一整套工具，以精巧復(fù)雜的統(tǒng)計(jì)方法，從我們的DNA中發(fā)掘演化歷史。利用這些方法，他已經(jīng)揭露了發(fā)生在數(shù)萬(wàn)年前的那些不合體統(tǒng)的私通事件。

大約20萬(wàn)年前，我們的祖先出現(xiàn)在了東非大地上。他們擴(kuò)散到了整個(gè)非洲大陸，然后遷移到了亞洲和歐洲。就在跋山涉水的遷移途中，他們遇到了尼安德特人和其他人類(lèi)親戚。至少偶爾，他們還發(fā)生過(guò)性行為。

我們還不知道那些“親密接觸”的具體細(xì)節(jié)，或許有一天，賴(lài)希和其他科學(xué)家有辦法弄清楚一二。但是，賴(lài)希已經(jīng)完成的研究明確無(wú)誤地顯示，雜交是人類(lèi)演化的一大主要特征。數(shù)十億人攜帶著數(shù)量可觀、來(lái)自于尼安德特人及其他原始人類(lèi)的DNA片段。其中一些基因?qū)τ谖覀兊慕】祷蛟S還在發(fā)揮重要的作用。

賴(lài)希說(shuō)：“縱觀人類(lèi)的歷史，我們一直在相當(dāng)頻繁地跟遠(yuǎn)親發(fā)生關(guān)系。”事實(shí)上，他預(yù)期會(huì)有越來(lái)越多雜交的證據(jù)浮出水面。我們的基因組里，或許還隱藏著其他未被發(fā)現(xiàn)的原始人。

換句話說(shuō)，賴(lài)希的那面墻還會(huì)變得更亂。

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