西亞試劑：溫水中成功合成長鏈RNA分子

數(shù)億年前DNA和RNA分子是如何從簡單的單體聚合而成的一直是困擾生物分子起源的一個難題。不過近日，意大利的研究人員重建了這一早期進化過程，僅僅在溫水存在的反應條件下就使得簡單的核苷酸聚合成了長鏈的RNA分子。

大多數(shù)的研究人員相信RNA分子是在DNA和蛋白質之前出現(xiàn)的第一種生物大分子，但是很少有人成功的在生命起源以前的環(huán)境下將簡單的單體分子構建成為RNA分子。

Ernesto Di Mauro和他的同事發(fā)現(xiàn)在40-90°C的水中，環(huán)核苷酸這一古老的分子能夠聚合成為長度超過100bp的分子，而這一水溫恰好與生命出現(xiàn)以前地球上水的溫度相同。

環(huán)核苷酸與構成DNA和RNA分子的核苷酸單體十分相似，只是在結構上多出了一個化學鍵而形成了環(huán)狀結構。正是這個額外的化學鍵使得環(huán)核苷酸具有了較高的反應活性，使得他們能夠在一定的速率下（每聚合100bp需要200小時）聚合成為長鏈核酸分子。

由于環(huán)核苷酸可以較為容易的通過甲酰胺等簡單的化合物分子反應而形成，因此這使得環(huán)核苷酸在生命前期的地球環(huán)境中的大量存在成為可能。這個研究發(fā)現(xiàn)可能揭開了第一個基因組是如何產生的謎題

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